Zu den vielen Höhepunkten für die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage im Jahr 2009 gehören auch zwei Tempelweihungen. Im März weihte Thomas S. Monson, Präsident der 13,5 Millionen Mitglieder der Kirche in aller Welt, den Draper-Utah-Tempel. Im August weihte er den Oquirrh-Mountain-Utah-Tempel; es ist der 130. Tempel der Kirche und der 13. in Utah. Vor den Weihungen besichtigten fast 1,3 Millionen Menschen die beiden Tempel anlässlich der Tage der offenen Tür.
Außerdem kündigte Präsident Monson während der 179. Herbst-Generalkonferenz der Kirche im Oktober die Errichtung von fünf neuen Tempeln an. Sie werden in Brigham City in Utah, Concepción in Chile, Fortaleza in Brasilien, Fort Lauderdale in Florida und Sapporo in Japan gebaut.
Bei der Ankündigung der fünf neuen Tempel erklärte Präsident Monson: "Wir möchten, dass möglichst vielen Mitgliedern die Gelegenheit offensteht, ohne einen übermäßig weiten Anfahrtsweg zum Tempel zu kommen." Weiterhin sagte er, dass 83 Prozent der Mitglieder der Kirche in aller Welt maximal 320 Kilometer von einem Tempel entfernt leben.
Weitere Höhepunkte des Jahres 2009 in den Nachrichten:
Neuer Apostel berufen
Elder Neil L. Andersen wurde in das Kollegium der Zwölf Apostel berufen und rückte damit für Elder Joseph B. Wirthlin nach, der im Dezember 2008 verstorben ist. Präsident Thomas S. Monson gab diese Änderung vor 21.000 Zuhörern im Konferenzzentrum bekannt. Außerdem verfolgten hunderttausende Mitglieder die Übertragung in aller Welt.
Historisches Archiv der Kirche geweiht
Nach 15 Jahren Planung und vier Jahren Bauzeit wurde ein dauerhaftes und sicheres Archiv für historische Unterlagen und andere Aufzeichnungen der Kirche fertiggestellt. Das neue Historische Archiv wurde im Juni von Präsident Monson geweiht. Dieses hochmoderne Gebäude wurde so entworfen und gebaut, dass es den hohen Anforderungen des "Leadership in Energy and Environmental Design" (LEED; Organisation für Energie und umweltgerechte Gestaltung) entspricht. Es wurde nicht nur als umweltfreundlich eingestuft, sondern auch mit dem hoch geschätzten Prädikat "Silver" ausgezeichnet. Eines der wichtigsten Merkmale des neuen Archivs ist, dass es von jedermann genutzt werden kann.
Spanische Bibel veröffentlicht
Auch die kircheneigene Ausgabe der spanischen Bibel wurde nach jahrelanger Arbeit fertiggestellt. Dieses Buch ist eines der bedeutsamsten Projekte im Zusammenhang mit den heiligen Schriften und enthält neue Kapitelüberschriften, Fußnoten und Querverweise zu allen heiligen Schriften, die von Mitgliedern der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage gelesen werden. Präsident Thomas S. Monson sagte über diese Bibel: "Diese Neuveröffentlichung wird dazu beitragen, dass das Evangeliumswissen unter den Spanisch sprechenden Mitgliedern zunimmt."
Führer der Kirche besuchen Osteuropa
Im Mai und im Juni statteten Präsident Dieter F. Uchtdorf, Zweiter Ratgeber in der Ersten Präsidentschaft, und Elder Neil L. Andersen vom Kollegium der Zwölf Apostel den Mitgliedern der Kirche in Osteuropa einen Besuch ab. Die beiden Führer sprachen vor Scharen von Mitgliedern, die sich in Kiew, Samara, Jekaterinburg und Moskau versammelt hatten.
Führer der Kirche wohnen Amtseinführung bei
Im Januar kamen Führer der Kirche zur Amtseinführung des neuen US-Präsidenten Barack Obama. Präsident Uchtdorf von der Ersten Präsidentschaft und Elder M. Russell Ballard vom Kollegium der Zwölf Apostel wohnten im Januar der Vereidigung und dem landesweiten Gebetsgottesdienst vor der Washington National Cathedral bei.
Präsident Monson überreicht Präsident Barack Obama dessen Abstammungslinie
Einige Monate später überreichten Präsident Monson sowie Elder Dallin H. Oaks vom Kollegium der Zwölf Apostel Präsident Obama fünf große in Leder gebundene Bände seiner Familienchronik. Bei ihrem Besuch wurden sie vom Führer der Senatsmehrheit, Harry Reid aus Nevada, begleitet, der Mitglied der Kirche ist. "Präsident Obamas Familiengeschichte ist voller Beispiele an Führungseigenschaften, Opferbereitschaft und Dienst am Nächsten", erklärte Präsident Monson.
Präsident Monson besucht Kathedrale anlässlich der 100-Jahr-Feier
Führer der Kirche wurden anlässlich des 100-jährigen Bestehens der Cathedral of the Madeleine von der katholischen Diözese in Salt Lake City zu den Feierlichkeiten eingeladen. Präsident Monson wurde gebeten, bei dieser Veranstaltung im August zu sprechen. In seiner Ansprache erwähnte er, dass die beiden Kirchen schon viele Male zum Wohl des Raumes Salt Lake und der ganzen Welt zusammengearbeitet haben. Einige Monate zuvor gaben der Tabernakelchor, die Organisten des Chores und das Orchester am Tempelplatz ein Gedenkkonzert in der Kathedrale.
Tabernakelchor auf Tournee
Der Sommer war für den Tabernakelchor und das Orchester am Tempelplatz eine ereignisreiche Zeit. Sie bereisten den mittleren Westen der USA und trafen dabei in sieben großen Städten auf ein begeistertes Publikum. Für die Konzerte wurden prominente Gastsprecher aus der Umgebung ausgewählt, unter anderem der ehemalige Astronaut Neil Armstrong. Der Chor feierte außerdem das 80. Jahr der Sendung Music and the Spoken Word - ein historischer Meilenstein. Music and the Spoken Word ist die weltweit älteste noch immer im Programm befindliche Sendung.
Kirche hilft Katastrophenopfern
Ein Seebeben und Flutwellen suchten im September Samoa, Amerikanisch-Samoa und Tonga heim. Dörfer wurden dem Erdboden gleich gemacht, fast 200 Menschen starben und viele Tausende verloren ihr Zuhause. Wenige Stunden später begann die Kirche bereits damit, die Bedürfnisse der Inselbewohner zu ermitteln. Sieben Tage später startete in Utah eine DC-10 mit 60 Tonnen Lebensmitteln, Hygienepäckchen, Kleidung, Rollstühlen und Wasserbehältern in Richtung Südpazifik.
Im September forderte der Tropensturm Ketsana hunderte Todesopfer auf den Philippinen. Der Sturm brachte die heftigsten Regenfälle seit 40 Jahren mit sich, wodurch schwere Überschwemmungen ausgelöst wurden. Der Humanitäre Dienst der Kirche half bei Aufräumarbeiten und beschaffte Kleidung, Lebensmittel, Hygienepäckchen, Wasser und andere Hilfsgüter.
Hunderttausende beteiligen sich an Hilfsprojekten der Helping Hands
Gemeinsam mit zehntausenden ihrer Mitbürger kümmerten sich die ehrenamtlichen Helfer der Helping Hands um Bedürftige. Beim "Tag des Dienens" im April halfen Angehörige aller Gesellschaftsschichten ihren Mitmenschen bei einer Vielzahl von Projekten. Das Spektrum reichte von der Vorratsaufstockung bis hin zum Hausbau. In Afrika und Brasilien beteiligten sich zehntausende ehrenamtliche Helfer an verschiedenen Hilfsprojekten, die von den Helping Hands veranstaltet wurden. Auch nach einem schweren Eissturm im Februar zwischen Maine und Texas packten Helfer bei den Aufräumarbeiten kräftig mit an. Viele weitere Hilfsprojekte der Helping Hands fanden in aller Welt statt.
Zweiter Band der Joseph-Smith-Papiere herausgegeben
Der zweite Band der Joseph Smith Papers [Joseph-Smith-Papiere] ist im September erschienen. Das neue Buch aus dieser Reihe, Revelations and Translations: Manuscript Revelation Books (Offenbarungen und Übersetzungen - handschriftliche Offenbarungsbücher), bietet Zugang zu Dokumenten von unschätzbarem Wert aus den Jahren 1828 bis 1834. Wie der Geschichtsschreiber und Berichtführer der Kirche, Elder Marlin K. Jensen, sagte, seien im neuen Band Joseph Smiths allererste Bemühungen, einen Bericht zu führen, dokumentiert.
Apostel hält Rede über Religionsfreiheit
In Amerika stehe die Religionsfreiheit auf dem Spiel, warnte Elder Dallin H. Oaks vom Kollegium der Zwölf Apostel im Oktober in einer Ansprache an der BYU Idaho. Er rief die Mitglieder der Kirche auf, sich von Drohungen nicht abschrecken und sich nicht den Mund verbieten zu lassen. "Wir müssen auf unser verfassungsmäßiges Recht und unsere Pflicht pochen, unseren Glauben auszuüben und bei Fragen, die die Allgemeinheit betreffen, gemäß unserem Gewissen unsere Stimme zu erheben. Wir müssen wählen gehen und bei öffentlichen Debatten und in Rechtsfragen unsere Meinung vertreten."
Kirche befürwortet Diskriminierungsverbot in Salt Lake City
Die Kirche sprach sich im November im Stadtrat von Salt Lake City für ein Diskriminierungsverbot aus. Michael Otterson, Direktor der Abteilung Öffentlichkeitsarbeit, befürwortete vor dem Rat den Entwurf von Bürgermeister Ralph Becker. Der Schutz hinsichtlich Wohnung und Arbeitsplatz sei zwar gerechtfertigt und vertretbar, so Otterson, doch werde sich die Kirche auch weiterhin "entschieden dafür einsetzen, die Ehe zwischen Mann und Frau als feste Grundeinheit zu verteidigen".
Apostel spricht bei internationaler Konferenz zum Thema Familie
Ein Apostel der Kirche sprach im August bei einer internationalen Konferenz zum Thema Familie in Amsterdam. Elder Russell M. Nelson vom Kollegium der Zwölf Apostel betonte: "Das künftige Glück, ja das Glück ganzer Völker hängt von den Kindern ab. Familien mit Kind müssen ihren alten Platz als Grundeinheit der Gesellschaft wieder einnehmen. Wir müssen Kinder einfach höher bewerten, als es derzeit der Fall ist."
Weihnachtskonzert lockt Zehntausende an
Die Sängerin Natalie Cole, die mit dem Grammy ausgezeichnet wurde, sowie der Autor David McCullough, zweifacher Pulitzer-Preisträger, waren als Gast beim jährlichen Weihnachtskonzert des Tabernakelchors und des Orchesters am Tempelplatz zugegen. Das wunderschön dekorierte Konferenzzentrum und die Musik trugen dazu bei, für die über 80.000 Besucher eine weihnachtliche Atmosphäre zu schaffen.
Bedeutsamer Meilenstein für den Ständigen Ausbildungsfonds
Der Ständige Ausbildungsfonds (PEF) erreichte im Dezember einen Meilenstein. Seit er im Jahr 2001 ins Leben gerufen wurde, haben über 40.000 junge Männer und Frauen ein Darlehen aus dem Fonds erhalten. Es soll ihnen ermöglichen, eine Ausbildung zu absolvieren und ins Berufsleben einzusteigen. Elder John K. Carmack, geschäftsführender Direktor des PEF, sagte, er sehe schon voraus, dass der Fonds noch viel mehr Menschen, vielleicht sogar 100.000 und noch mehr, zugutekommen wird.